home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ InfoMagic Internet Tools 1995 April / Internet Tools.iso / infoserv / www / cern / doc / www-talk.archive.Z / www-talk.archive / text0095.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-30  |  6.4 KB  |  183 lines
  1. First of all, hearty congrats to the WWW people.  It's a great tool, and
  2. since it is based on SGML, it has the broadest scope of any solution I have
  3. yet seen.
  4.  
  5. To others, see the current issue of Byte magazine regarding "Info-Glut" and
  6. SGML.  Interesting.
  7.  
  8. ----------------------
  9.  
  10. I have a few recommendations regarding new link types in WWW.  This is based
  11. on thinking about hyper-applications for almost 15 years, (ever since I 
  12. first had the pleasure of hearing Ted Nelson speak in 1977.)
  13.  
  14. First though, there are a few ideas which I feel should be mentioned to 'set
  15. the stage' for my list.
  16.  
  17.     Transparent Documents  --
  18.  
  19.         a transparent document is one which a user creates locally,
  20.         and that is a new representation of an existant document.
  21.         Transparent documents are used to create new local links on
  22.         a document which I do not have permission to modify.
  23.  
  24.         Transparent documents can then be made available to others,
  25.         (published) just as a "regular" document is, thus facilitating
  26.         the creation of new works from old.
  27.  
  28.     User Documents --
  29.  
  30.         a user document is where I keep my "bookmarks", links to
  31.         local documents, links to messages from others, links to
  32.         my "attention" links, (see below).  User documents are where
  33.         we, as navigators of the docuverse, are defined as individuals.
  34.  
  35.         They are also where we can keep links to other user documents
  36.         which have been permitted to view/modify my own local documents.
  37.  
  38.         Another function of the User document is to collect users into
  39.         an abstract group. (Thus, based on my membership in user 
  40.         document 'Research Group', I am permitted access to materials
  41.         'owned' by that group. Of course, messages sent to an abstract
  42.         group then become available to all members of that group.)
  43.  
  44.         (Please note that a User Document is nothing more or less than
  45.          a collection of links, (as all documents are).)
  46.  
  47. ------------------
  48.  
  49. Now, on to my list of link types....
  50.  
  51. There are 4 'minimal' link types which, I believe, a useful h-app *must* 
  52. support.
  53.  
  54.     1.    Replacement
  55.             -- when activated, replaces the current document
  56.                with a new document.
  57.  
  58.     2.    Annotation
  59.             -- when activated, overlays a new document on the
  60.                current document, partially obscuring the original.
  61.  
  62.     3.    Inclusion
  63.             -- when the document is created, elements from other
  64.                documents are collection to be included in the
  65.                representation of the current document.  (Quotes)
  66.  
  67.     4.    Expansion
  68.             -- when activated, new information is added to the 
  69.                current document, expanding the original scope.
  70.                (Think of outline processors, and the collapse
  71.                 of detail.)  This is also a reflection of
  72.                Nelson's concept of 'stretch text'.  (Stretch text
  73.                is where a sentence is constructed in such a 
  74.                way that when it is collapsed it states it's thesis 
  75.                in simple terms, and when expanded adds detail to
  76.                further express itself.
  77.  
  78. There are 3 further types which I believe are necessary to complete the
  79. function paradigm.
  80.  
  81.  
  82.     6.    Execution
  83.  
  84.             -- when activated, some arbitrary function is performed.
  85.                The point that was mentioned about the lack of an
  86.                ubiquitious scripting language is well made.  Lisp
  87.                is too arcane for most.  Shell languages are too
  88.                platform specific.  What is needed is a simple
  89.                to understand, freely available scripting platform.
  90.                Although I hesitate to mention it, REXX might be
  91.                a reasonable choice due to it's broad availability.
  92.  
  93.     5.    Attention   (a specialisation of the Execution type)
  94.  
  95.             -- when the current document is modified (a link is
  96.                added, or removed, or the document is merely read)
  97.                a message is sent to the 'owner' of the attention
  98.                link.  This message creates a new link in the 'user
  99.                document' of the individual who placed the attention.
  100.  
  101.                In this way, I could place a link onto a document I 
  102.                had interest in, and when it was changed or accessed                in some manner, I would be informed.
  103.  
  104.     7.    Collection  (a non-local specialisation of the Execution type)
  105.  
  106.             -- when activated, a collection link leaves the current
  107.                document, and 'travels' the docuverse, in search of
  108.                other documents which satisfy it's internal criteria.
  109.                This is the concept of a 'knowbot'.
  110.  
  111.                Collection links can be activated based on day and
  112.                time, much like the WAIS questions in the MAC 
  113.                WAIS interface, WAIS-Station.  They could also be
  114.                activated based on external events, such as the 
  115.                activation of an attention link.
  116.  
  117.                Collection links would be written in the ubiquitious
  118.                scripting language, and would only be allowed to 
  119.                operate on documents which were EXPLICITLY permitted.
  120.  
  121.  
  122. ----------------------------
  123.  
  124.  
  125. One of the missing pieces here is the ability of creating new h-texts, and 
  126. adding new links to old h-texts.
  127.  
  128. Hypertext, and like systems, are of limited use if they do not support 
  129. collaboration.  I feel that this is a VERY important point.
  130.  
  131.  
  132. ----------------------------
  133.  
  134. So.....
  135.  
  136.     Scenerio:
  137.  
  138.         I start my session with my h-app, and open my user
  139.         document.
  140.  
  141.         I notice that 17 of my attention links have been activated 
  142.         in the last day.
  143.  
  144.         I select the most interesting and activate the link which
  145.         it created in my personal user document.
  146.  
  147.         I am now reading an article which I previously linked, and
  148.         see that an annotation which I made some time ago has been
  149.         added to, by a colleague.
  150.  
  151.         The comments are pertinant to my current work, so I create
  152.         a new local 'transparent' document to mirror the original 
  153.         work.
  154.  
  155.         On this new document, I make a few new annotations and decide
  156.         to made this new work available to the research group of which
  157.         I am leader.  I place a link to it in the user document which
  158.         represents my working group.
  159.  
  160.         I also send a new document link to the colleague who made the
  161.         original comments, so that he can see how I have interpreted 
  162.         his ideas, and included them into my own research.
  163.  
  164.         I move ever onwards...
  165.  
  166. ---------------------
  167.  
  168. Ok, I hope that that fuels a little discussion, and I would *love* to hear 
  169. from others regarding these ideas.  
  170.  
  171. (Yes, some of what I have talked about here exists, in various forms, on my 
  172. own personal system, but I would be *very* interested in hearing from 
  173. developers who might be interested in making something real and useful from 
  174. it.  I, sadly, have too little time to make these ideas real.  My ultimate
  175. goal would be to make the realisation of these ideas available in the public
  176. domain.)
  177.  
  178. Regards, /rr
  179.  
  180. "knowledge is the *only* weapon"
  181. -- 
  182.  
  183.